Nas últimas três décadas, houve um enorme aumento na popularidade do Yoga em todo o mundo. A recente declaração das Nações Unidas de um Dia Internacional do Yoga é um símbolo do status verdadeiramente globalizado do Yoga hoje. Junto com essa globalização, no entanto, veio à metamorfose: O Yoga se adaptou às condições sociais e culturais muitas vezes distantes daquelas de seu local de nascimento e, em muitas regiões, ganhou vida própria, independente de suas raízes indianas. A difusão global do Yoga começou há pelo menos um século e meio, desde então, o Yoga continuou a ser refratada por muitos novos prismas culturais, como religião da Nova Era, psicologia, ciência do esporte, biomedicina e assim por diante. Apesar da popularidade agora global do Yoga (ou talvez, melhor, por causa dela), muitas vezes falta uma compreensão clara de seus contextos históricos no sul da Ásia e da gama de práticas que ela inclui. Isso se deve, pelo menos em parte, ao acesso limitado ao material textual. Um pequeno cânone de textos, que inclui o Bhagavadgītā, os Yogasūtras de Patañjali, o Haṭhapradīpikā e alguns Upaniṣads, podem ser estudados em programas de treinamento de professores de Yoga, mas em geral as mais amplas fontes textuais são pouco conhecidas fora da bolsa de estudos especializada. Junto com a hegemonia virtual de um pequeno número de sistemas orientados à postura na recente transmissão global do Yoga, isso reforçou uma visão relativamente estreita e monocromática do que o Yoga é e faz, especialmente quando vista contra o amplo espectro de práticas apresentadas no período anterior-textos modernos.
Obviamente, os textos não refletem a totalidade do desenvolvimento do yoga - eles meramente fornecem janelas para tradições particulares em momentos específicos - e a ausência de evidências de certas práticas nos textos não é evidência de sua ausência no yoga como um todo.
Por outro lado , o aparecimento de novas práticas em textos costuma ser, em si, uma indicação de inovações mais antigas.
Apesar dessas limitações, no entanto, os textos permanecem uma fonte única e confiável de conhecimento sobre Yoga em momentos específicos da história, em contraste com auto relatos retrospectivos frequentemente inverificáveis de linhagens específicas. Além de textos, fontes materiais, particularmente esculturas e pinturas do segundo milênio dC, fornecem dados valiosos para a reconstrução da história da Yoga.
Fonte: Roots of Yoga by, James Mallinson - Mark Singleton
Imagem: Tapkara Asana, Sapta Chakra, Asanas and Mudras (Hata yoga Beginning of the 19th century) British Library.